Wie was Joseph Pilates?
Joseph Pilates was in 1880 vlakbij Duesseldorf, Duitsland geboren.
Weinig is bekend over zijn jeugd, maar volgens diverse biografieën,
was hij zeer vatbaar, lijdend aan astma, de Engelsenziekte, en reumatische
koorts. Zijn gedrevenheid en vastberadenheid om deze aandoeningen te
overwinnen, leidde ertoe dat hij een goede gymnast, duiker en skiër
werd.
In 1912, woonde Pilates in Engeland en was werkzaam als circus artiest,
bokser en zelfverdediginginstructeur. Tijdens de Eerste Wereld Oorlog,
was hij in gevangenschap gezet met andere Duitser burgers en tijdens
deze periode ontwikkelde hij zijn fitness technieken, beschikt voor
beperkte ruimtes, en leerde deze aan zijn medegevangen. Tijdens het
laatste deel van de Oorlog, diende hij als ziekenhuismedewerker op het
Eiland van Man, waar hij met niet-lopende patiënten werkte. Hier
krijgt hij zijn inspiratie voor zijn beroemde “Cadillac”
apparaat, door veren op de bedden te installeren zodat de ledematen
van de patiënten de nodige steun kregen terwijl Pilates hun behandelde.
Na het eind van de Oorlog keerde hij terug naar Duitsland, waar hij
de Hamburgse politie trainde en werkte met Rudolph von Laban, de grensverleggende
moderne dans docent.
Pilates emigreerde naar Amerika vroeg in de jaren ’20, en opende
in 1926 een ‘lichaamsverbetering studio’ in New York City
met zijn vrouw Clara. De studio had de apparaten dat hij ontwikkelde
voor zijn revalidatie werk. Het werd snel populair binnen de dans wereld,
waar het dansers de mogelijkheid bood om te herstellen van blessures
en hun techniek te verbeteren. Hij werd het best bewaarde geheim van
New York. Mond tot mond reclame verspreide zijn vakmanschap en iedereen
keerde naar Joes studio- dans legenden zoals Ruth St. Denis, Ted Shawn,
Jerome Robbins, George Balanchine, en Martha Graham, acteur Jose Ferrer,
en auteur Christopher Isherwood.
In 1932, publiceerde hij een pamflet “Uw Gezondheid” en
in 1945 nog een, genoemd “Terugkeren aan Controllogie”.
Dankzij zijn geschreven stukken en zijn studenten, ging zijn Methode
na zijn dood in 1967 op 87 jarige leeftijd door. Pilates was steeds
overtuigd dat zijn filosofie vijftig jaren vooruit was.
Verdere Ontwikkeling van de Pilates Methode
De populariteit van de Pilates Methode begon pas in late jaren ’80
en vroege jaren ’90 toen de media belangstelling kreeg voor de
Methode (en de beroemde mensen die het volgden). Boeken en video’s
vergroten de groeiende massa interesse. De Methode evolueerde en integreerde
huidige biomechanische bewijs, maar de wortels van de techniek bestaan
nog steeds van de filosofie en bewegingen ontwikkelt door Joseph Pilates
meer dan zeventig jaren geleden.
